Lantan, nadir toprak veya lantanit serisindeki ilk elementtir. Seryumdan sonra nadir toprakların en bol bulunan ikinci elementidir.
Lantan, monazit ve bastnasit gibi minerallerde bulunabilir. Nadir toprak metallerinde en reaktif elementlerden biridir. Doğrudan
karbon, azot, bor, selenyum, silikon, fosfor, kükürt ve halojenlerle reaksiyona girer. Havaya maruz kaldığında hızla okside olur.

Lantan, cam ve seramik üretiminde uygulama alanına sahiptir. Kızılötesi emici cam gibi özel optik camların yapımında kullanılır.
Yüksek kırılma indisi ve düşük dağılım endeksleri nedeniyle, Lanthanum kamera ve teleskop lenslerinde doping ajanı olarak kullanılır.
Aynı zamanda yüksek dayanımlı alaşımlı çelikler gibi alaşımlarda da kullanılır. Katalizde Lantan, petrol kırılmasında kullanılır ve ayrıca
kimya endüstrisinde katalitik uygulamaları vardır.